6 Tipos de Enfermedades en Humanos Relacionadas con las Endotoxinas de Bacterias Gram-negativa

Las bacterias Gram negativas al entrar en el torrente sanguíneo causan reacciones del sistema inmune y la activación de diferentes cascadas de reacciones no celulares. Uno de los componentes de la pared celular de esta familia de bacterias, son los lipopolisacáridos, que forman complejos de alto peso molecular conocidos como endotoxinas bacterianas, por el efecto tóxico que provocan en otros organismos. Casi cualquier medio es apropiado para el desarrollo de las bacterias Gram negativas, por lo que la contaminación con las mismas es muy frecuente. Existen diversas enfermedades que padecen los humanos relacionadas con las endotoxinas de las bacterias Gram negativas, en este artículo comentaremos seis de ellas.

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1. Complicaciones en las Quemaduras

En el caso de las complicaciones derivadas de las quemaduras, pueden deberse a translocaciones de las bacterias Gram negativas endógenas o a fuentes de contaminación externa como pueden ser las vendas contaminadas. Es frecuente que las personas que sufren quemaduras pierdan mucho líquido y esto puede desencadenar en una isquemia intestinal. Además las quemaduras pueden provocar la activación de neutrófilos que dañan las células del endotelio y la mucosa del intestino.

Se puede afirmar que los datos experimentales inducen a pensar que tanto las complicaciones producidas por quemaduras como otras afecciones relacionadas con las bacterias Gram negativas pueden deberse a un mecanismo de translocación de las bacterias endógenas. Las condiciones que favorecen la translocación bacteriana son la actividad del sistema inmune suprimida o una disfunción en el sistema retículo-endotelial, se considera que cuando no hay un foco infeccioso local o sistémico es probable que sea la translocación bacteriana la causa de la enfermedad provocada por las endotoxinas.

2. Enfermedad de las Arterias Coronarias

Las afecciones en las arterias coronarias están asociadas a los lipopolisacáridos procedentes fundamentalmente de las bacterias Helicobacter pylori y Chlamydia pneumoniae. La exposición a los lipopolisacáridos induce la producción de mediadores inflamatorios implicados en la aterogenesis, por lo que algunos autores también los asocian con la arterosclerosis.

3. Enterocolitis Necrotizante Neonatal

La Enterocolitis Necrotizante Neonatal es una de las primeras causas de mortalidad de neonatos, y afecta especialmente a los bebés nacidos con bajo peso o prematuros. Las endotoxinas bacterianas han sido identificadas como el principal foco infeccioso que provoca esta enfermedad. Cuando la infección no se debe a ninguna fuente externa se supone que ocurre translocación de las bacterias endógenas, pues los factores de riesgo para que se produzca este mecanismo son los mismos factores que para la enterocolitis necrotizante, como pueden ser daños en la mucosa intestinal, crecimiento anormal de las bacterias endógenas o un desarrollo deficiente de las defensas del sistema inmune.

4. Enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerativa

Aunque se han encontrado niveles de endotoxinas circulantes mayores de los normales en enfermos de Crohn y en casos de colitis ulcerativa, no queda claro el papel de la endotoxemia en estas enfermedades. Los niveles de lipopolisacáridos altos pueden deberse a daños en la mucosa intestinal causados por la propia enfermedad o de lo contrario podrían ser una causa de esta. Lo que sí se puede afirmar es que los lipopolisacáridos provocan la activación de la producción de citoquinas y otras moléculas que hacen que se mantenga la inflamación característica de estas enfermedades, por lo que su severidad sí depende directamente de las endotoxinas bacterianas.

5. Fibrosis Quística

Una enfermedad del sistema digestivo relacionada con las endotoxinas bacterianas es la fibrosis quística, que está condicionada por defectos genéticos en los canales de calcio que provocan cambios en la viscosidad de las mucosas de los intestinos y los pulmones. Los enfermos de fibrosis quística padecen infecciones de los pulmones recurrentes, que pueden ser fatales y son causadas la mayoría de las veces por bacterias Gram negativas. Este hecho se ha comprobado a través de análisis sanguíneos durante las crisis infecciosas de las personas, donde se ven aumentados los niveles de lipopolisacáridos.

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6. Enfermedades autoinmunes

Muchas enfermedades autoinmunes también están relacionadas con las endotoxinas bacterianas, como es el caso de la artritis reumatoide. Los lipopolisacáridos están formados por dos unidades, el lípido A y los polisacáridos, siendo el lípido A la parte que se ha mantenido intacta en las diferentes bacterias, donde cambia la cadena de polisacáridos y ejercen diferentes efectos patogénicos. El lípido A provoca la activación de respuestas autoinmunes en el organismo, por lo que dependiendo de la enfermedad puede inducir el origen de esta o exacerbar sus complicaciones.

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